'Minu füüsilised piirangud ei takista mind, sest ma ei lase neil seda teha'

USA õhujõudude kõrgematel lennuväelastel Chris Sweeney nautis teenimist kõige rohkem, sest see võimaldas tal oma riigile tagasi anda. Noore poisina inspireerisid teda oma vanemad (ka mõlemad õhuväe teenistujad) ja otsustas pärast keskkooli lõpetamist nende jälgedes käia.

'Ma liitusin õhujõududega, et riigile tagasi anda,' ütles ta mulle. 'Suursaadikuna tegutsemine oli tasuv, eriti paljudes välisriikides, kus käisin. Oli kasulik anda inimestele, kes ei pruugi isegi USA-st teada olla, hea näide sellest, kes me oleme. '

Kahjuks jäi Sweeney kohustus 2004. aastal ootele, kui seadet tööd tehes sai piksest elektrilöögi.


'Olin šokiseisundis. Ühel sekundil elan tavalist elu ja seejärel katapulteerun uude ellu, kus vajan abi selliste lihtsate asjade tegemisel nagu kingade sidumine ja riietumine, ”ütles ta. 'Ja samal ajal üritasin ma aru saada, et oleksin pidanud surema, see oli päris traumaatiline õnnetus.'

Pärast õnnetust otsustas Sweeney terveks saades jääda Saksamaal oma jaamas tegevteenistusse. Kuid kuna ilmnes, et ta ei parane korralikult, läks ta ajutiselt pensionile ja otsis spetsialiseerunud ravi.


'See otsus hõlmas palju segaseid emotsioone,' ütles ta. 'Ühelt poolt oli see selline kergendus, sest sain keskenduda paremaks muutumisele. Tundsin, et lasen inimesi alt vedada. Kuid teisalt oli see laastav, sest sõjavägi oli minu elu. Plaanisin sellest karjääri teha ja nüüd olin uues maailmas, kus ma tegelikult ei teadnud, mis juhtuma hakkab ja mida ma tulevikus tegema hakkan. '

Pärast karmi otsuse võtmist aja maha võtmiseks pööras sündmuste kohutav pööre Sweeney pika tee taastumiseni pea peale, kui ühel päeval tormi ajal Mehhiko lahte sõites tabas teda teine ​​kord välk.

'Teine vigastus oli ilmselt kõige raskem. Tahtsin alla anda, ”ütles ta. 'Ausalt öeldes tundsin, et mind löödi juba siis, kui olin juba maas ja ma ei tahtnud seda enam teha. Iga päev oli veelgi raskem võitlus kui enne. ”

Hoolimata rasketest vigastustest, sealhulgas krooniline valu, silmade sisemised põletused ja neuroloogilised tüsistused, samuti sunnitud õhujõududest jäädavalt pensionile jääma, võitlesid Sweeney ja tema perekond kõvasti, et püsida positiivsena, kui ta ükskord taastumise teel alustas uuesti.


Teel julgustas vanem oma poja koolis Sweeneyt ühendust võtma Haavatud sõdalase projekt (WWP) - organisatsioon, mis pakub haavatud veteranidele tugiteenuseid. Naise ja ema kinnitusel otsustas Sweeney liituda ja leidis, et teda tervitati inspireerivas kogukonnas, kus ta lõpuks tundis end kuulununa.

'Raske oli end jälle sellises keskkonnas ette kujutada, ma ei teadnud, kuidas mind vastu võetakse,' ütles ta. „Ma olin oma taastumisel läbi teinud nii palju tõuse ja mõõnasid ning liitusin ma tegelikult veel ühe raske taastumisjärgse punkti keskel. Sain tõesti näha, kuhu ma sobin ja mida ma võimeline olen. Haavatud sõdalase projekt mitte ainult ei näidanud mulle, mida ma teha olen võimeline, vaid sundis mind ka rohkem tegema. '

Sweeney mainis ka, et organisatsiooni kuulumise üks parimaid aspekte on see, et see on aidanud tal suhelda teistega, kes saavad aru, mida ta läbi elab.

'Olen kohanud paljusid teisi inimesi, kes mõistavad ja kellel on sarnased asjad läbi,' ütles ta. 'Nad saavad aru, mis see on. Oled mäe põhjas ja mõtled välja, kuidas tippu jõuda. '


Kuigi mõned päevad on paremad kui teised, püüab Sweeney säilitada positiivse väljavaate ja ütleb, et kõige rohkem inspireerivad teda pojad.

Hiljuti läbis ta ainsa käsiratturina sõduri sõidu Colorado Springsis, mis oli 25 miili rattavõistlus, mida korraldas WWP.

'See lõpetas emotsioonide tulva,' ütles ta. 'Mu lapsed olid seal. Mu ema oli seal. Mu naine oli seal. See oli miljon emotsiooni korraga. Ma ei suuda seda tänapäevani sõnadesse panna, kuid see oli üks nendest ajahetkedest, mis tundub teile märkimisväärne, näiteks nähes teie laste sündimist. '

Vaatamata märkimisväärsetele saavutustele ja paljude takistuste ületamisest on Sweeney sõnul tal veel päevi, kus ta soovib loobuda, kuid ta ei lase sellel end peatada. Pärast sõdurisõidu lõpetamist otsustas ta registreeruda WWP 8k peaks toimuma 9. augustil Colorado Springsis.


'Ei saa lihtsalt minna kergemat teed. Loobumine pole lihtsalt võimalus, ”ütles Sweeney.

Käsitsükli asemel kavatseb Sweeney katta käsivarre karkudel eelseisva 8k.

'Ma saan nende asjadega jooksja tempos minna, nii et ma lasen sellel minna ja vaadata,' ütles ta. 'Kui ma pean hoogu maha võtma, siis ma aeglustan. Kuid proovin seda teha võimalikult kiires tempos. '

Tema peamine eesmärk on siiski lõpetada.


'Ma tahan tõesti lõpetada,' ütles ta. 'Minu eesmärk on olla võimeline näitama inimestele, et kuigi teil on midagi, mis põhjustab teile elus tõkkeid, saate neist asjadest jagu, kui lihtsalt oma meelt panete.'

Ja tema sõnul on positiivse suhtumise säilitamine mis tahes takistuse ületamiseks ülioluline.

'Kui teil pole positiivset suhtumist, ei saa te sellest enam läbi,' ütles Sweeney. 'Kui ma läksin sellele negatiivsuse teele, ei suutnud ma midagi saavutada. Kuid kui ma läksin selle poole positiivse pilguga, suutsin ma teha kõike, millele ma oma mõtte panin, ja õppisin selle kaudu enda kohta palju. Minu füüsilised piirangud ei takista mind, sest ma ei lase neil seda teha. '

Sweeney ütleb, et kanaliseerib positiivsust oma laste kaudu, sest teab, et nad vajavad teda isana.

'Ehkki mu lapsed pole mind näinud sajaprotsendiliselt kõige tervislikumana, teen siiski kõik, mida oleksin enne õnnetust teinud, et näidata oma lastele, et olen ikka seal ja olenemata sellest, saan jagu mida iganes mul vaja on, et saaksin nendega ühineda nendes asjades, mida nad teha tahavad, ”ütles ta.

Kuigi ta tunnistab, et tema taastumine on olnud pikk ja vaevarikas tee, kus on palju väljakutseid tekitavaid takistusi, on Sweeney sõnul WWP kaudu spordiüritustel osalemine sisendanud temas uue usalduse.

'Minu jaoks on need asjad, mida ma varem arvata ei osanud, nii et minna sinna ja teha neid selleks, et näidata mitte ainult endale, vaid võib-olla ka teisele sõdalasele, et seda saab teha, see on tõestus.'