Eksperdid loodavad, et spordi populaarsus kasvab pärast olümpiadebüüdi

Lisaks kiirematel aegadel võistlemisel jäistel nõlvadel ja väravatest läbi sõitmise nimel löövad eliitsuusatajad ka pooltorust kõrgele, keerutavad suuri hüppeid ja libisevad rööbastel, et saada võimalus sel talvel olümpiamedalit teenida.

Suusapool- ja suusasuusatamisürituste lisandumisega teeb freeskiing oma olümpiadebüüdi sel aastal Venemaal Sotši talimängudel, ehkki tööstusel on selle spordi peavoolu tuleviku suhtes segased tunded.

'Olümpiamängud vajavad meid palju rohkem kui neid vajame,' ütles vabakutseliste spetsialistide liidu kommunikatsioonijuht Jeff Schmuck. 'Oleme olümpiast põnevil ja näeme selles suurepärast võimalust oma spordiala tutvustada, kuid see pole sugugi lõpp-kõik.'


Freeskiing, mis oli kunagi mässuline lahkumine suusasõidust, on juba laialt levinud. Kuigi vastukultuuride spordialal on väljakujunenud professionaalne võistlusringkond, saavutab freeskiing paratamatult esimese olümpiailmumisega täiendava ülemaailmse tuntuse ja astub veel ühe sammu tavasporditurule.

Grete Eliassen, 27-aastane Freeskiingi maailmaturnee pronksmedalist, alustas suusasõitu kümneaastaselt, sest „seal ei olnud palju pulbrit ega mingit reaalset vabakäimise liikumist.“


'Pärast teist aastat FIS-iga sõitmist ja võistluselt võistlusele liikumist kadus mu kirg selle spordiala vastu,' ütles Eliassen. 'Tahtsin sõpradega suusatada, hüppeid teha ja suusatamiseks suusatada.' Suusasõitjana unistas Eliassen olümpiaks saamisest, kuid lõpuks lasi ta selle unistuse lahti.

Kuna talimängudele lisati freestyle suusatamine, liitus Eliassen USA Slopestyle meeskonnaga; ta otsustas “mõneks ajaks pulbersuusatamise ohverdada” ja hakkas uuesti maastikupargis treenima.

'See on hull, et olümpiale mineku võimalus on jälle minu ees,' sõnas Eliassen. 'Minu ajakavas on olnud palju rohkem ülesehitust ja võistlusi, kuid mul on endiselt lõbus.'

Lumelaua pooltoru tegi olümpiadebüüdi 1998. aasta Nagano mängudel ja on sellest ajast saati laialt populaarseks saanud. Lõpuks on suusatajatel kord oma oskusi sel aastal pooltorus näidata ning nii suusatajad kui ka lumelaudurid võistlevad Sotši mängudel esmakordselt slopestyle-distsipliinis. Nagu halfpipe, on ka slopestyle hinnatud võistlus; punkte antakse stiili, amplituudi ja trikkide raskuse eest, kuid sündmus toimub suusarajal hüppete ja rööbaste seeriana.


Mõni olümpialootus naaseb võistlustele mängude veetluse tõttu, samas kui teised sportlased peavad seda võistluskavas vaid üheks sündmuseks - ehkki ülemaailmsel areenil väga suureks.

'See on suur asi, kogu maailm ütleb meile seda,' ütles Kanada slopestyle-suusataja Kaya Turski. 'Ma arvan, et kui mul on hea enesetunne ja lõbus olla, on see nagu iga teine ​​sündmus, välja arvatud siis, kui kogu maailm vaatab.'

25-aastane viiekordne maailmameister ja seitsmekordne X-mängude kuldmedalist Turski ütleb, et ootab kõige rohkem oma riigi esindamist ja hüpoteetilisest vabalennulipust loobumist.

Viimase nelja aasta jooksul rahaliselt vaeva näinud lumesporditööstuses on freeskiingides osalemine ja müük tõusuteel. Spetsiaalselt vabaautomaadiks mõeldud kahe otsaga suuskade müük on Põhja-Ameerikas kasvanud 4 protsenti vastavalt SnowSports Industries of America iga-aastasele turuinfo aruandele. Tööstus teatas ka, et osalemine slopestyle'is ja halfpipe'is kasvas eelmisel aastal 30 protsenti, 5,4 miljoni suusatajani.


Traditsiooniline mäesuusatamises osalemine on viimase kolme aasta jooksul pidevalt vähenenud, langedes aruande kohaselt 11,5 miljonilt suusatajalt 8,2 miljonile. Ka lumelauas osalemine on viimase kolme aasta jooksul langenud.

'Freeskiing on spordi uus ja lahe külg, kuid see pole nii uus,' ütles Schmuck. 'See on olnud umbes 90ndatest, kui inimesed hakkasid suuskadel tagurpidi startima ja maanduma ning lumelauaga inspireeritud trikke tegema.'

Kõik sportlastest treenerite ja suusatööstuse professionaalideni ootavad, et freeskiingu populaarsus suureneb pärast spordi olümpiadebüüdi veelgi, kuid olümpiamängude positiivse ülemaailmse tunnustusega kaasneb mure raha jagamise pärast.

'Oleme murdnud vormi, et olla kole punapäine märulispordi astmelaps ja mõnes mõttes on see juba muutunud veidi peavooluks,' ütles Schmuck. 'Kuna meie spordiala on nüüd olümpiamängudel, näeme palju rohkem lapsi, kes lähevad vanemate juurde ja ütlevad:' Ma ei taha enam tingimata suusasõitu või suusamoguleid; Ma tahan freeski. Ma tahan teha slopestyle'i või tahan suusatada. ”Ja vanemad saavad selle taha, sest nägid seda olümpial.”


Teoreetiliselt toob freeskiingi kaasamine talimängudele kaasa suurema osalemise ja selle tulemusel suurema tulu. Vabakutseliste spetsialistide liit on teadlik, et olümpiamängude kokkupuude võib suunata rohkem raha rangelt võistlussportlastele, ütles Schmuck. Kuigi liit on põnevil spordiala tutvustamiseks, loodab ta, et täiendav kokkupuude ei kahjusta mitteolümpiasportlasi rahaliselt.

Enamik inimesi ei saa nimetada muud professionaalset suusatajat kui Lindsey Vonn või Bodie Miller, ütles Schmuck. Olümpiaedu tähendab peavoolu kuulsust, kuid võib luua ka superstaare ja vähendada teiste sportlaste rahalist toetust.

'Suurim muutus on kogu meedia tähelepanu, mida me saame,' ütles Eliassen. 'Mul on väga vedanud, sest mul on juba enne olümpiat olnud sponsoreid, kes seisavad suusatamise taga, kuid kõige põnevam on see, et naiste suusatamine tutvustatakse kogu maailmas võrdselt!'

Kahe otsaga suuskade leiutamise korral on suusatajatel lisaks traditsioonilisele mäesuusatamisele tänapäeval palju võimalusi puhkamiseks. Freeski liikumine on avanud seiklushimulistele sportlastele alates slopestyle ja halfpipe võistlustest kogu mägedes ja tagamaades sõitmisele. Ja nüüd on ringrajal veel üks suur võistlus.


Tööstuses on tuntud mitmed professionaalsed vabahuvilised, kes mängivad rolli suusafilmides. Nad teevad sarnaseid ketrus- ja flipitrikke nagu võistlussportlased, kuid looduslikul maastikul väljaspool suusapiirkonna piire. Schmuck loodab, et need sportlased saavad ka pärast freeskiingi olümpiadebüüdi võrdset rahastamist ja sponsorlust.

'Me ei taha, et olümpiamängud oleksid nii tipphetkeks, et noorem põlvkond tahaks ainult võistelda,' ütles Schmuck. 'Vabakülastamises on palju muud kui see.'