Rahva nõlvadel lume pakkimine on raske töö - tasuv tulu

Koos teistega minust vasakul ja paremal, oleme tööl ja surume jalgu tagurpidi mööda Aspeni suusakompanii poolt hiljuti õhku pritsitud kunstlikku lund. Enne harjaga lämbunud süvendiga lõppemist langeb kalle järsult umbes 100 jardi maha ja ma hakkan kohe seda süvendit tundma õppima, sest järsku ma kukun, kõigepealt jalad ja suundun siis kõigepealt allpool olevate harjade poole. Mu käed ja jalad libisevad välja nagu langevarjuhüppaja käed, kui ma neid haardumiseks sisse kaevan, kuid sellest on vähe kasu. Hoogustan kiirust ja kukun siis jääkristallide keerises kokku. Välja arvatud tulevad verevalumid, on mul kõik korras, nii et lasin ülalt kaaslastele hüüda. Siis on see rohkem 'boot-packing' -i kalle ülespoole.

Mulle makstakse selle eest tegelikult palka. Saabaste pakkimine on osa vabatahtlikest laviini leevendamise programmist, mille eestvedaja on Aspeni mägismaa suusapatrull. Alates aastast 2000, umbes kuue nädala jooksul alates novembri keskpaigast, on suusapummide, öötöötajate, vabakutseliste, mitmetähenduslikult töötavate noorte ja kõigi teiste seas, kes ei saa - või ei osta - täishinnaga suusapassi osta räbalapikene bänd on mägedele boot-packi viinud. Nad matkavad suusamäe kõige järsematel nõlvadel, kus ükski masin ei saa liikuda.

Eesmärk on, et nende saapad purustaksid lumekihid, hoides nii ära plaatide lahti murdumise ja laviini vallandamise. Kõige järsemal maastikul kasutatavad köied ja rakmed põhjustavad minu omasuguseid kukkumisi, mis toimusid baasi lähedal tüüpiliselt kahjutul väljakul, haruldane sündmus. Kuid sõnad 'kukkumine või võimalik laviinide osalus' on selgelt märgitud loobumises, millele kõik pakkijad peavad alla kirjutama, koos selle vähem lohutava meeldetuletusega: 'Te ei kuulu töötajate hüvitise alla.'


Nende probleemide eest saavad aga pakendajad raha suusapassi jaoks, mida sel aastal ei saanud alla 1 549 dollari. 15 kaheksatunnist päeva teenivad täispileti ja vähemalt viis päeva maksate 500 dollari suuruse krediidi. See tähendab palka 12,50 dollarit tunnis, mis on umbes Aspeni restorani perenaise hind. Ma pole kunagi perenaisena töötanud, kuid saabaste pakkimine on kõige raskem füüsiline töö, mida kunagi teinud olen.

Mõnes mõttes on see ka majanduslanguse jaoks ideaalne töö, sest see nõuab palju inimesi - sel aastal registreerus umbes 150 inimest. Tõepoolest, pakiruumi pakkimine on üks neist üha haruldasematest areenidest, kus inimesed edestavad masinaid, sest laviinipotentsiaali niisugusel maastikul, kus pakendipakendid töötavad, pole lihtsalt mehaanilist viisi. Kuid sellega on seotud rohkem kui majandus; programmi jälgiv suusapatrull ütles mulle, et saabaste pakkimine on alates selle loomisest igal aastal populaarsust kogunud, hoolimata töötuse määrast. See peab olema, sest see on lõbus - omamoodi karistaval viisil.


'Võiksin 10 või 12 päeva jooksul oma tavalisel töökohal osta pileti,' ütleb Michael Gorman, 26-aastane põliselanik lähedal asuvast Carbondale'ist, kes töötab keskkonnarühmas. 'Aga ma oleksin pigem mäe otsas asju pakkimas kui laua taga.' Gormanile meeldib pakkimise pakutav mäega üksi viibimise aeg koos kurnatusega, mille toob kaasa kaheksa tundi lumes lörtsimist.

Võib-olla on kõige veenvamad need tegelased, kellega saate töötada. Patrullid, kes juhivad, on metsaliselt kõrge kõrgusega sportlased; valu tundub nende jaoks tugevalt seotud vaimse naudinguga. Pakendajad varieeruvad häirivalt ilusatest noortest naistest kuni ilmsete viikingite jäljendajateni. Välimusest hoolimata tulevad nad relvastatud lugudega, mis rullivad end pikkade tundide jooksul mäel aeglaselt lahti, rääkides kõigest alates happereisidest Crested Butte'is kuni jõgede reisideni Alaskal.

'Mulle meeldib uute inimestega tutvuda, kõiki tundma õppida ja seltsimehi,' ütleb Carbondale'i 27-aastane Julia Tallmadge, kes kohtus eelmisel aastal nii oma poisi kui ka toakaaslase saapaga.

Ühel tuhmil hommikul sõitsin tõstukiga tööle habemega metsikute silmadega sõbraga, keda võib nimetada täiuslikuks pakkijaks, ehkki hiljem kuulsin jutte, et ta oli hallutsinogeensete seente mõjul enamiku päevadest töö lõpetanud. Viimasel päeval märkas ta, et ta spordib tutu ja rüüpab tähistamiseks õlut, kuid sel konkreetsel hommikul, kui ma kargele tuulele vastu õlgu kükitasin, hüüdis ta: 'See saab olema suurepärane päev, mees. Ma tunnen seda!' Naljakas, aga nii oli.


See essee ilmus esmakordselt aastal Kõrge riigi uudised .